Согласно исследованию, проведенному Государственным университетом Джорджии, включение смеха в программу физической активности, ориентированную на силу, баланс и гибкость, может улучшить психическое здоровье пожилых людей, аэробную выносливость и уверенность в их способности выполнять упражнения.
В этом исследовании пожилые люди, проживающие в четырех учреждениях для престарелых, участвовали в программе групповых упражнений средней интенсивности под названием LaughActive, которая включает имитацию игрового смеха в тренировку силы, равновесия и гибкости. В упражнениях на имитацию смеха участники сначала выбирают смех и выполняют движения смеха. Упражнения способствуют зрительному контакту и игровому поведению с другими участниками, что обычно приводит к переходу смеха от симулированного к искреннему.
Техники имитации смеха основаны на знании того, что организм не может отличить настоящий смех, который может быть результатом юмора, от смеха, инициированного как физическое упражнение. По словам исследователей, обе формы смеха приносят пользу для здоровья.
В течение шести недель участники исследования посещали два 45-минутных сеанса физической активности в неделю, которые включали от восьми до 10 упражнений со смехом продолжительностью от 30 до 60 секунд каждое. Смех обычно включали в программу тренировки после каждых двух-четырех упражнений на силу, равновесие и гибкость. Поскольку научно доказано, что смех укрепляет и расслабляет мышцы, упражнения со смехом часто включали физическую нагрузку на мышцы, которые прорабатывались в упражнениях на силу, равновесие и гибкость, чтобы подготовить тело к упражнениям и помочь ему восстановиться.
Исследование выявило значительные улучшения среди участников в отношении психического здоровья, аэробной выносливости и ожидаемых результатов от упражнений (например, предполагаемая польза от участия в упражнениях) на основе оценок, проведенных участниками. При опросе об их удовлетворенности программой 96.2 процента сочли смех приятным дополнением к традиционной программе упражнений 88.9 процентов заявили, что смех помог сделать упражнения более доступными, а 88.9 процентов сообщили, что программа повысила их мотивацию к участию в других занятиях или мероприятиях. Результаты опубликованы в журнале The Gerontologist.
Несмотря на пользу для здоровья от физической активности и риск отсутствия физической активности, многие взрослые не проявляют достаточной физической активности для достижения пользы для здоровья. Поддержание мотивации к регулярной физической активности является проблемой для многих пожилых людей. По мнению U.S. Рекомендации по физической активности Министерства здравоохранения и социальных служб, 2008 г.
Эти преимущества для здоровья включают более низкую смертность и снижение риска ряда хронических состояний, включая ишемическую болезнь сердца, высокое кровяное давление, инсульт, диабет 2 типа, метаболический синдром, остеопороз, рак толстой кишки, рак груди, тревогу и депрессию. Регулярная физическая активность также снижает влияние возрастного снижения аэробной выносливости, частоту падений и переломов бедра, а также дегенеративную потерю мышечной массы, качества и силы. Все эти преимущества имеют решающее значение для пожилых людей, которые поддерживают их способность выполнять повседневную деятельность.
Приятные ассоциации со смехом могут добавить удовольствия к программе упражнений и сохранить мотивацию пожилых людей к тренировкам.
"Сочетание смеха и упражнений может побудить пожилых людей начать заниматься и придерживаться программы," сказала Селеста Грин, ведущий автор исследования и выпускница магистратуры Института геронтологии штата Джорджия. "Мы хотим помочь пожилым людям получить положительный опыт выполнения упражнений, поэтому мы разработали программу физической активности, которая специально нацелена на получение удовольствия от упражнений посредством смеха. Смех – это приятное занятие, которое приносит много пользы для здоровья, поэтому мы включили в эту программу намеренный смех, чтобы развлечься фитнесом для пожилых людей."
Имитация смеха может быть идеальным способом для пожилых людей с функциональными или когнитивными нарушениями получить пользу от смеха для здоровья, включая улучшение физиологического и психологического функционирования. Участники просто предпочитают смеяться и инициировать смех как физическое упражнение. Нет необходимости полагаться на когнитивные навыки, чтобы "получить анекдот" потому что это не шутка. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы лучше понять основные механизмы смеха, влияние различных уровней воздействия смеха и связанных с ним преимуществ для здоровья.
Это одно из немногих исследований, в которых оценивается потенциал имитации смеха в улучшении показателей здоровья пожилых людей, и это первая оценка специальной программы физической активности, включающей имитацию смеха. Дженнифер Крафт Морган, второй автор исследования и научный руководитель Грина.