Исследования показывают, что у женатых людей психическое и физическое здоровье лучше, чем у их неженатых сверстников, и у них меньше шансов заболеть хроническими заболеваниями, чем у их овдовевших или разведенных сверстников. Эксперт из Университета Миссури говорит, что люди, состоящие в счастливом браке, с возрастом с большей вероятностью оценивают свое здоровье как лучше; пожилые люди, чье физическое здоровье ухудшается, могут особенно выиграть от улучшения своего брака.
Кристин Пру, доцент кафедры человеческого развития и семейных исследований Массачусетского университета, изучила долгосрочную взаимосвязь между самооценкой здоровья и качеством брака. Она обнаружила, что на всех этапах брака положительные или отрицательные отношения влияют на здоровье людей. По ее словам, супруги должны осознавать, что то, как они относятся друг к другу и насколько они счастливы в браке, влияют на здоровье обоих партнеров, и им следует больше думать о своих личных отношениях, когда они думают о своем здоровье целостно.
"Мы часто думаем о процессе старения как о чем-то, что мы можем лечить с медицинской точки зрения с помощью таблеток или других упражнений, но работа над своим браком также может принести пользу вашему здоровью с возрастом," Пру сказал. "Взаимодействие с супругом не излечит рак, но построение более крепких отношений может улучшить настроение и благополучие людей, а также снизить уровень стресса."
Пру предлагает медицинским работникам учитывать личные отношения пациентов при разработке программ укрепления здоровья или планов лечения.
"Врачи должны осознавать, что прочность брака пациентов может повлиять на их здоровье," она сказала. "Я подозреваю, что у нас были бы более высокие показатели приверженности планам лечения хронических заболеваний, если бы медицинские работники уделяли больше внимания привлечению семей и супругов к уходу за пациентами. Если супруги понимают болезнь своего партнера и то, как лечить его дома, и у пары крепкий брак, здоровье обоих людей может улучшиться."
Пру проанализировал данные 707 постоянно состоящих в браке взрослых, которые участвовали в панельном исследовании «Брачная нестабильность на протяжении всей жизни», 20-летнем общенациональном исследовательском проекте, начатом в 1980 году при финансировании Управления исследований и статистики Управления социального обеспечения и Национального института старения.
Большинство участников исследования были европеоидной расы, имели образование выше среднего и зарабатывали более $ 55 000 семейного годового дохода в 2000 году. По словам Пру, из-за этих характеристик участники, вероятно, имели некоторую защиту от проблем в браке и со здоровьем, с которыми чаще всего сталкиваются люди разных национальностей или с меньшим образованием или доходом.