Небольшие изменения в социальной жизни пожилых людей – первые признаки того, что их мыслительные процессы и функционирование мозга могут ухудшиться. Об этом сообщил Эшвин Котвал из больницы Brigham and Women’s Hospital в США, который провел исследование в журнале General Internal Medicine², опубликованном Springer.
Были проанализированы данные Национального проекта социального развития, здоровья и старения (NSHAP) ³. В этом репрезентативном национальном опросе приняли участие 3310 человек в возрасте от 62 до 90 лет, которые все еще живут в своих общинах. Респондентов проверяли на предмет ранних признаков снижения когнитивных функций, и они были разделены на три группы: с нормальным функционированием мозга, с умеренными когнитивными нарушениями (MCI) и страдающими деменцией. Участникам задавали вопросы о плотности и размере их социальных сетей, поддержке, которую они получают от других, о степени социального напряжения, которое они испытывают, и о том, насколько они посещают общественные мероприятия. Их также спросили, с кем они обсуждали важные вопросы и как много общались с семьей и друзьями.
Были отмечены важные изменения в социальной жизни людей с признаками раннего снижения когнитивных функций. Их социальные сети меньше, более взаимосвязаны и содержат более высокую долю родственников (65 процентов для нормальной группы против 73 процентов для группы слабоумия). По словам доктора. Котвал, это может быть связано с тем, что низкое познание мешает поддерживать разнообразные и далекие связи, такие как их обычный круг друзей. Это также может отражать то, как люди и семьи начинают компенсировать это, когда их близкие теряют когнитивные способности и нуждаются в дополнительной поддержке.
"Такие новые обстоятельства могут потребовать более тесно связанных, ориентированных на семью сетей, чтобы помочь контролировать и поддерживать здоровье людей, проявляющих признаки даже ранних нарушений," Котвал добавляет.
Мужчины в группе с MCI или деменцией чувствовали, что их супруги поощряют их больше, чем раньше. Женщины в этих группах сказали, что поддержка друзей упала. По словам Котвала, даже небольшое снижение когнитивных способностей может изменить то, как женщины мобилизуют необходимую социальную поддержку.
Результаты этих же двух групп (MCI и деменция) также показали, что, хотя не было разницы в том, сколько женщины общались с друзьями и соседями, мужчины общаются почти на 15 процентов больше, чем раньше. Это может отражать то, как мужчины становятся более зависимыми от своих близких, поскольку они начинают страдать от последствий старости, включая снижение когнитивных функций и сокращение их более широкой сети. Котвал говорит, что, возможно, близкие люди чаще обращают внимание на мужчин с когнитивными проблемами, чем на женщин, находящихся в таком же положении. Люди, чьи когнитивные способности снижаются, также меньше участвуют в общественной деятельности, групповой деятельности и волонтерской работе.
Эти результаты могут помочь клиницистам лучше понять, как изменения в социальных отношениях пожилого человека могут сигнализировать о начале когнитивных нарушений, о чем следует обсудить с лечащим врачом.
"Мы надеемся, что эти результаты помогут клиницистам лучше выявлять социальные уязвимости у лиц, подверженных риску ранней когнитивной потери. Информация может помочь облегчить переход к явному слабоумию как для пациентов, так и для лиц, осуществляющих уход, в случае прогрессирования," говорит Котвал.