Сегодня любовь витает в воздухе для миллионов людей, но, вероятно, не так сильно для пожилых людей в учреждениях для престарелых. И это может быть не из-за отсутствия желания.
В этом положении находятся более двух миллионов взрослых американцев, живущих в условиях престарелых или в учреждениях квалифицированного медперсонала. Потребность в услугах долгосрочного ухода возрастает с возрастом, и недавние оценки показывают, что большинство пожилых американцев будут пользоваться услугами долгосрочного ухода в какой-то момент своей жизни.
Заинтересовавшись сексуальной жизнью пожилых людей, мы изучили жизнь в учреждениях для престарелых и обнаружили, что их правила и практика мешают пожилым людям развивать романтические отношения. Чтобы исправить это, потребуется изменить то, как мы рассматриваем сексуальные желания пожилых людей и как работают эти учреждения.
Взрослые любого возраста имеют способность и интерес к романтике, близости и сексуальности. Может показаться, что пожилые люди, особенно самые старшие, менее заинтересованы в сексе и менее сексуально активны, чем молодые люди, но сексуальное поведение и желание включают больше, чем то, как часто люди занимаются сексом. Множественные социальные барьеры и препятствия, связанные со здоровьем, могут ограничивать возможности для продолжения сексуальных отношений. Например, ограниченный доступ к здоровым партнерам из-за условий жизни и несбалансированного соотношения полов уменьшает возможности с возрастом.
Хотя вспомогательная жизнь направлена на создание среды, в которой пожилые люди сохраняют автономию, независимость и контроль, эти цели не обязательно распространяются на сексуальность. Поскольку поколение бэби-бумеров – поколение, достигшее совершеннолетия во время сексуальной революции – все больше и больше людей старшего возраста используют вспомогательное проживание, будет важно разработать конкретную политику и обучение в отношении сексуальности. Это верно и для следующих поколений.
Как исследователи, изучающие геронтологию, мы хотели выяснить, уважается ли и защищается ли сексуальная жизнь пожилых людей.
Мы хотели узнать больше о возможностях и препятствиях для сексуального самовыражения в этой развивающейся среде. Для этого мы провели интервью и фокус-группы с персоналом и администрацией в шести учреждениях для престарелых в большом юго-восточном городе. Несмотря на то, что мы ограничены одним городом, наши выводы дают представление о проблемах, с которыми сталкивается местная сексуальность в учреждениях для престарелых по всей стране.
Стук в дверь, но без промедления
Срок "пожилой человек" широкий. В него входят люди 65 лет и старше. Жизненный статус, проблемы со здоровьем, желание и другие факторы широко варьируются в зависимости от этого спектра. Более молодые группы пожилых людей с большей вероятностью вступают в брак или имеют партнеров, живут независимо и ведут более активный образ жизни, чем старшие группы, что облегчает доступ к сексу и близости.
На одном конце спектра – одинокий, хилый, пожилой человек с когнитивными нарушениями, у которого нет интереса или способности поддерживать отношения. На другом конце – веселые, веселые одиночки, которые подвержены риску ЗППП. Но на самом деле сексуальность в дальнейшей жизни намного сложнее стереотипов.
С возрастом факторы меняются. Пожилые люди могут испытывать собственное здоровье или состояние своего партнера, нуждаться в помощи в повседневной жизни или потерять супруга. Из-за этих и других изменений все большее число пожилых людей выбирают промежуточные условия ухода, такие как проживание с престарелыми, которое является наиболее быстрорастущим сегментом долгосрочного ухода за пожилыми людьми.
Помощь в проживании отличается от учреждений квалифицированного сестринского ухода, поскольку они предназначены для оказания минимальной или умеренной помощи при выполнении повседневных задач в домашней обстановке, в которой особое внимание уделяется выбору и контролю для жителей.
Большинство наших респондентов признали необходимость сексуального самовыражения и желание жителей иметь интимные отношения. Однако повседневная реальность ограничивала возможности для близости. Это происходило двумя основными способами – слежка за поведением жителей и оправдание ограничения сексуальной свободы. Слежка была тонкой и нюансированной, что ограничивало сексуальное самовыражение.
Например, персонал, которому необходим доступ в жилые комнаты для ведения домашнего хозяйства или ухода, часто будет заниматься тем, что мы называем "стучать и ходить," при этом сотрудники бегло стучат, а затем входят в комнату, не дожидаясь ответа. Этот акт иногда приводил к тому, что персонал приближался к жильцам в середине другого действия в том, что должно было быть частным пространством. Таким образом, жители, даже находясь в уединении своих комнат, имели ограниченные возможности для сексуального поведения.
Возвращение мониторов зала?
Другой способ контроля поведения персонала был более открытым и целенаправленным. Мы обнаружили, что в общественных местах, таких как столовые и залы для отдыха, сотрудники чувствовали свою ответственность за соблюдение приличия и спокойствие. В результате они активно препятствовали и ограничивали контакты между людьми, которые могли казаться заинтересованными в продолжении отношений.
Персонал и администрация в этом исследовании приводили различные причины, по которым они ограничивали сексуальные свободы в условиях проживания с уходом, включая безопасность, заботу о семье и согласие. На уровне штата существуют правила, согласно которым объекты несут ответственность за безопасность жителей. Тем не менее, было невероятное разнообразие в том, как эти политики интерпретировались и применялись внутри и между учреждениями.
Людям, работающим в условиях проживания с уходом, необходимо думать о потребностях всех жителей учреждения и обосновывать ограничения для общего блага. Поскольку члены семьи часто выбирали и оплачивали услуги по уходу, персонал и администрация также беспокоились о том, как семья воспринимает сексуальное поведение жителей.
Также администраторов и персонал беспокоили здоровье и когнитивные способности жителей, а также то, как оценить способность жителей полностью соглашаться на сексуальную активность. Этика в отношении сексуальности и слабоумия все еще формируется, и учреждения, как правило, ошибаются на стороне защиты.
По крайней мере, один дом престарелых добился успеха в разработке и реализации политики, поддерживающей сексуальную свободу, которая могла бы служить моделью для проживания с уходом и других условий долгосрочного ухода. В "политика сексуального выражения" в этом учреждении дает жителям возможность быть сексуальными и даже способствует романтическим отношениям через счастливые часы и службу знакомств. Некоторые исправления так же просты, как создание "просьба не беспокоить" бирка для комнат жильцов.
Политика и обучение должны учитывать и учитывать разнообразие сексуальных потребностей и желаний пожилых людей. Кроме того, по мере увеличения числа пожилых людей с деменцией, проживающих в условиях ухода за детьми, персоналу и администраторам необходимо будет подготовиться к этическим дилеммам, связанным с полом и деменцией.
Политика и тренинги по вопросам сексуальности, старения и слабоумия могут как защитить автономию и независимость пожилых людей в условиях проживания с уходом, так и помешать персоналу и администраторам действовать в соответствии со стереотипами, а не истинными потребностями пожилых людей. Хотя необходимы дополнительные исследования, мы считаем, что все взрослые, независимо от возраста и условий жизни, должны иметь возможность стремиться к любви и близости.