Согласно новому исследованию Медицинской школы Вашингтонского университета в Сент-Луисе, улучшение слуха улучшает баланс у пожилых людей с потерей слуха. Луи. Пациенты со слуховыми аппаратами в обоих ушах лучше справлялись со стандартными тестами на равновесие, когда их слуховые аппараты были включены, по сравнению с тем, когда они были выключены.
В небольшом исследовании, опубликованном в журнале The Laryngoscope, участвовало всего 14 человек в возрасте от 65 до 91 года, но оно первым продемонстрировало, что звуковая информация, отдельно от системы баланса внутреннего уха, способствует поддержанию устойчивости тела. Исследование подтверждает идею о том, что улучшение слуха с помощью слуховых аппаратов или кохлеарных имплантатов может помочь снизить риск падений у пожилых людей.
"Мы не думаем, что слуховые аппараты просто делают человека более внимательным," сказал старший автор Тимоти Э. Хуллар, доктор медицинских наук, профессор отоларингологии медицинского факультета. "Похоже, что участники использовали звуковую информацию, поступающую через их слуховые аппараты, как слуховые ориентиры или ориентиры для поддержания баланса. Это немного похоже на то, как использовать глаза, чтобы определить, где вы находитесь в космосе. Если мы выключим свет, люди будут немного раскачиваться – больше, чем если бы они могли видеть. Это исследование предполагает, что открытие ушей также дает вам информацию о балансе."
Все участники сами выполняли функции контроля, выполняя тесты равновесия с включенными слуховыми аппаратами и без них. Поскольку исследователи были заинтересованы в изучении эффекта слуха, все тесты проводились в присутствии источника звука, производящего белый шум, похожий на звук радиостатического излучения.
В одном тесте глаза испытуемых были закрыты, когда они стояли, поставив ступни вместе на толстой подушке из пенопласта. Во второй, более сложной задаче, пациенты стояли на полу, поставив одну ногу перед другой, пятка до пят, также не имея визуальных подсказок для равновесия. Пациентам было назначено время, чтобы увидеть, как долго они могут стоять в этих положениях, не двигая руками или ногами или не требуя помощи другого человека для поддержания равновесия.
Некоторые из участников могли сохранять устойчивость на пенопласте не менее 30 секунд (что считается нормальным), независимо от того, были ли их слуховые аппараты или нет. Но те, кто испытывал трудности с равновесием в этом тесте, показали лучшие результаты, когда их слуховые аппараты были включены. И улучшение производительности было еще более очевидным в более сложном тесте на баланс.
"Мы хотели посмотреть, сможем ли мы обнаружить улучшение даже у людей, которые хорошо справились с тестом на пену," Хуллар сказал. "И мы действительно обнаружили, что их баланс улучшился во время более сложного теста с включенными слуховыми аппаратами."
В тесте с поролоновыми подушечками пациенты сохраняли равновесие в среднем 17 секунд с выключенными слуховыми аппаратами. Со слуховыми аппаратами это среднее увеличилось почти до 26 секунд. А в более сложном тесте от пятки до пятки пациенты оставались стабильными в среднем 5 секунд с выключенными слуховыми аппаратами. С их помощью это время увеличилось в среднем до 10 секунд. Даже при небольшом количестве пациентов в исследовании обе временные разницы были статистически значимыми.
Хотя пациенты могли определить, были ли их слуховые аппараты включены или выключены, исследователи рандомизировали порядок условий, в которых каждый пациент выполнял эти тесты, так что некоторые из них сначала выполняли тесты со слуховыми аппаратами, а некоторые начинали с них.
Халлар отметил, что многие пациенты исследования не сообщали, что сознательно осознавали, что они лучше справились с этими тестами, когда их слуховые аппараты работали. Но он сказал, что слышал анекдотические свидетельства того, что некоторые люди замечают разницу.
"Многие из моих пациентов говорят, что их равновесие лучше, когда они носят слуховые аппараты или кохлеарные имплантаты," Хуллар сказал. "Мы хотели выяснить, действительно ли улучшение слуха оказывает ощутимое влияние на равновесие. А показатель, который мы используем – сколько секунд вы можете стоять на куске пены, – имеет хорошо задокументированную связь с риском падения.
"Это небольшое исследование," Хуллар добавил. "Очевидно, это необходимо повторить в более крупном исследовании, и мы ищем финансирование для этого."