Злоупотребление алкоголем у молодых людей вызывает значительные изменения в функции и структуре их мозга. Этот и другие результаты были недавно рассмотрены доктором Дэниелом Херменсом из Института исследований мозга и разума Сиднейского университета в журнале Cortex.
"Молодые люди особенно уязвимы к пагубным последствиям злоупотребления алкоголем," сказал доктор Херменс.
Большинство людей впервые выпивают спиртные напитки в подростковом возрасте, и, хотя они пьют реже, чем взрослые, они, как правило, выпивают больше каждый раз – запой.
Ранними функциональными признаками повреждения мозга в результате злоупотребления алкоголем являются нарушения зрения, обучения, памяти и управляющих функций. Эти функции контролируются гиппокампом и лобными структурами мозга, которые не полностью созревают примерно до 25 лет.
Структурные признаки злоупотребления алкоголем включают сокращение мозга и значительные изменения белого вещества.
В своем обзоре д-р Херменс отмечает, что изменения в мозгу молодого человека, вызванные злоупотреблением алкоголем, могут представлять либо предрасположенность (генетическую или экологическую) к злоупотреблению алкоголем, либо маркер будущего риска постоянного злоупотребления алкоголем. Что бы это ни было, нет никаких сомнений в том, что чем чаще злоупотребление алкоголем, тем больше ущерб и тем меньше вероятность того, что мозг оправится от этого повреждения.
"Когда токсичность алкоголя мешает вашему мозгу откладывать новые воспоминания, вы испытываете затемнение," сказал доктор Херменс. Молодые люди, которые злоупотребляют алкоголем, могут пить только один раз в неделю, но в большой вечер у них может быть от трех до четырех отключений питания, что начинает наносить серьезный ущерб их мозгу.
Один из лучших предикторов того, что у человека есть проблемы с алкоголем, – это самый ранний возраст первого употребления. Но изменение возраста, с которого разрешено употребление алкоголя, – это не выход. В Австралии разрешенный возраст употребления алкоголя составляет 18 лет, что на три года раньше, чем в США. Несмотря на разницу в возрасте, в котором разрешено употребление алкоголя, возраст первого употребления одинаков в двух странах.
Еще один ключевой фактор, влияющий на молодых людей, употребляющих алкоголь, – это психическое здоровье, "плохое психическое здоровье более чем вдвое увеличивает риск злоупотребления алкоголем и другими психоактивными веществами для молодых людей" говорит доктор Херменс.
Решение заключается в просвещении, лечении и профилактике. Д-р Херменс и его команда работали с NSW Health над подготовкой набора руководящих принципов для медицинских работников по выявлению и реагированию на ранние стадии поражения мозга у молодых людей в результате злоупотребления алкоголем. В настоящее время они работают над набором образовательных таблиц, которые информируют молодых людей о рисках безответственного употребления алкоголя.
Возможно, можно будет использовать когнитивную коррекцию, чтобы изменить привычки употребления алкоголя у молодых пьющих и предотвратить рецидивы. В то же время витаминные добавки или другие лекарства могут эффективно лечить некоторые структурные изменения, и, возможно, удастся разработать защитные агенты, которые могут защитить молодой мозг от разрушительного воздействия алкоголя.
"В этой области необходимо проделать дополнительную работу. На чрезмерное употребление алкоголя приходится 4 процента глобального бремени болезней. Мы сэкономили бы много денег и улучшили бы качество жизни миллионов людей, если бы могли предотвратить психические и физические проблемы, связанные со злоупотреблением алкоголем" сказал доктор Херменс.