Майке Луман из Кельнского университета и Луиза С. Хокли из Национального центра изучения общественного мнения при Чикагском университете смог выяснить, на каких этапах своей жизни люди больше всего рискуют стать одинокими. Их результаты показывают, что одиночество чаще всего поражает людей в пожилом возрасте, начиная примерно с восьмидесяти лет. Но есть и фазы среднего возраста, когда риск высок.
Одиночество – распространенное состояние. Это может вызвать у людей депрессию и даже физическое заболевание. Психологи Майке Луман и Луиза С. Хокли провел репрезентативный опрос среди 16 132 участников Социально-экономической группы (SOEP) в 2013 году. Они опубликовали свои выводы под заголовком "Различия в возрасте одиночества от позднего подросткового возраста до старшего возраста" в журнале “Психология развития”.
Их исследования показывают, что одиночество пожилых людей часто происходит из-за снижения их социальных взаимодействий и зачастую из-за низкого дохода. Но есть также фазы в раннем и среднем взрослом возрасте, когда люди, как правило, одиноки, например, в возрасте от тридцати до пятидесяти лет. Эти высокие значения нельзя объяснить обычными факторами, вызывающими одиночество; их причины еще предстоит изучить. Примерно к шестидесяти годам одиночество, которое люди часто испытывают к пятидесяти годам, снова уменьшается, достигая минимума примерно к семидесяти годам.
В каких возрастных группах одиночество в среднем возрасте, как правило, достигает максимума и минимума? Почему существуют возрастные различия в уровне одиночества? Являются ли определенные факторы риска одиночества более распространенными в одних возрастных группах, чем в других?? Вот какие вопросы Луман и Хокли преследовали в своем исследовании. Они контролировали ряд хорошо известных факторов риска, таких как доход, пол, здоровье и социальные контакты. "Если исключить эти факторы из общего результата, резкое нарастание одиночества к старости исчезнет и станет заметна сложная нелинейная траектория," говорит Майке Луман, младший профессор кафедры психологии. "Это означает, что мы можем довольно точно объяснить, почему пожилые люди склонны к одиночеству, но мы еще не знаем, почему есть фазы в молодом и среднем возрасте, когда одиночество более выражено." Рост одиночества в пожилом возрасте в основном объясняется потерей супруга или проблемами со здоровьем. Оба фактора риска широко распространены в этой возрастной группе.
Высокий доход кажется защитным фактором: чем выше доход человека, тем меньше вероятность того, что он или она станет одиноким. Однако эта корреляция особенно сильна в среднем возрасте – деньги на этом этапе важнее, чем в раннем или позднем взрослом возрасте. Профессиональный статус также особенно важен в зрелом возрасте. Хорошая работа защитит вас от одиночества на этом жизненном этапе. Другие факторы, влияющие на одиночество, в разной степени распределены по возрастным группам, но всегда влияют на одиночество, независимо от возраста. Среди прочего, они включают ограничения по здоровью и частоту социального взаимодействия.
Психологи теперь хотят выяснить, почему риск одиночества особенно высок на определенных этапах раннего и среднего возраста.