Праздничный шоппинг может утомить любого. Но новое исследование Университета Дьюка показывает, что пожилым людям, похоже, нужны дополнительные умственные способности, чтобы принимать решения о покупках, особенно тем, которые полагаются на память.
Исследование, появившееся в ноябре. 19 в Journal of Neuroscience предполагает, что пожилые покупатели используют дополнительную область мозга, чтобы запоминать конкурирующие потребительские товары и выбирать лучший.
"На самом деле исследование дает яркую картину," сказал ведущий автор Николь Лайтхолл, научный сотрудник лаборатории Роберто Кабезы в Центре когнитивной неврологии Герцога. "Это предполагает, что для здоровых пожилых людей, даже если их память может быть не такой хорошей, они могут естественным образом задействовать другие области мозга, которые обычно не задействованы в этой задаче. Кажется, что это позволяет им работать на более высоком уровне."
В исследовании использовалась функциональная магнитно-резонансная томография (фМРТ) – неинвазивный метод, который косвенно измеряет изменения в активности мозга – для сканирования мозга 20 молодых людей (в среднем 25 лет) и 22 пожилых людей (около 70 лет), в то время как участники просматривали фотографии потребительских товаров со звездным рейтингом, указывающим на их ценность, аналогично сайтам онлайн-покупок, таким как Amazon.ком.
Участников попросили "продолжай делать покупки" переходя от одного экрана к другому, пытаясь запомнить ценность каждого потребительского продукта, с которым они столкнулись. Затем они должны были выбрать лучший из двух конкурирующих продуктов, например, два разных свитера, исходя из того, какой из них был более выгодным.
Некоторые варианты задачи были легкими. Например, участники увидели первый продукт, затем второй продукт, и их попросили выбрать лучший.
В более сложных испытаниях участникам показали первый продукт, а затем они должны были узнать о или "купить" несколько не связанных между собой предметов перед тем, как показать второй, конкурирующий продукт и принять решение.
Молодые и пожилые люди принимали решения с одинаковой скоростью и точностью. Однако в дополнение к нормальным паттернам мозговой активности пожилые люди использовали часть своего мозга, называемую вентромедиальной префронтальной корой (vmPFC), поскольку потребность в памяти увеличивалась.
Известно, что vmPFC участвует в обработке расчетов риска, и было показано, что он помогает людям присваивать ценности вознаграждениям и эмоциям.
В этом исследовании, чем активнее был vmPFC, тем лучше участники выполняли задание. Хотя исследователи не смогли доказать, что повышенная мозговая активность заставила участников работать лучше, "казалось, что (повышенная мозговая активность) на самом деле им помогает, это благотворно сказывается на их работоспособности," Лайтхолл сказал.
Некоторые из испытуемых с более высокими баллами обладали хорошими общими стратегиями памяти. "Они рассказывали истории о (продуктах), которые имели отношение к их жизни," Лайтхолл сказал, или они перевели рейтинги звезд на более значимые для них слова, например "ужасный" или "классно."
По словам Лайтхолла, vmPFC также участвует в автобиографической памяти и самореференциальном мышлении.
Новые результаты указывают на необходимость упрощения решений для пожилых людей, особенно тех, которые важнее праздничных покупок.
Например, при принятии медицинских решений выбор лучшего страхового плана может быть пугающим. "Часто случается так, что люди откладывают решение, если оно слишком сложное," Лайтхолл сказал.
"Наше исследование показывает, что в той степени, в которой принятие решений или экономический выбор зависят от памяти, эти ситуации действительно будут сложнее и потребуют другого типа обработки для пожилых людей," она сказала.
Но если интерпретация исследователями роли vmPFC подтвердится, это может указать на потенциальные стратегии восстановления дефицита принятия решений у пожилых людей, сказал Кабеза, профессор психологии и нейробиологии в Duke и член Duke Institute for Науки о мозге.
"Например, будущие исследования могут выявить условия, которые приводят к привлечению vmPFC во время принятия решений, и изучить способы содействия этим условиям, когда пожилые люди принимают решения в реальной жизни," Кабеса сказал.