Наличие большого числа поддерживающих родственников увеличивает страх смерти среди пожилых людей из групп этнических меньшинств, говорится в исследовании, опубликованном в Postgraduate Medical Journal.
По словам авторов, это противоречит представлению о том, что сеть поддерживающих неформальных семейных опекунов облегчает страх смерти.
И это имеет важные последствия для предоставления медицинских услуг, поскольку опасения по поводу смерти являются одним из факторов, способствующих увеличению числа людей, умирающих в больнице, а не дома.
Исследовательская группа проверила отношение к смерти и умиранию у 1000 человек в возрасте 65 лет и старше, состоящей из этнически разнородной выборки населения и выборки людей, практически все из которых были белыми британцами и имели схожее социальное, образовательное и экономическое происхождение.
Все опрошенные были взяты из Omnibus Surveys Управления национальной статистики (ONS) (преимущественно белые британцы) и Ethnibus Surveys (этнически разнородные) в Великобритании.
Их прямо спросили, насколько они боятся смерти, какова смерть, потерять контроль над своей смертью и страдать от боли. Их ответы оценивались по пятибалльной шкале.
Они также ответили на 35 вопросов о качестве жизни пожилых людей, используя проверенный вопросник (OPQOL).
Почти треть респондентов Ethnibus жили в семьях с четырьмя и более взрослыми по сравнению с 1% в выборке ONS. И только один из 20 респондентов Ethnibus жил один по сравнению с почти половиной выборки ONS.
Две трети выборки Ethnibus имели большие семейные сети из четырех или более родственников, которые были готовы помочь практически, по сравнению с каждым третьим в выборке ONS.
Анализ показал, что более половины респондентов из выборки Ethnibus имели наихудшие оценки по смертности и умиранию, а также по качеству жизни.
Лучшее качество жизни снизило уровень страха в обеих группах выборки, но у тех, кто в выборке Ethnibus, уровень страха был значительно выше, чем у тех, кто был в выборке ONS.
Более трех из четырех (77%) респондентов из выборки Ethnibus, в которую вошли представители индийской, пакистанской, афро-карибской и китайской национальностей, испытывали до четырех крайних опасений по поводу смерти. К ним относятся страх перед образом смерти, страх быть не в состоянии контролировать свою смерть, страх смерти самой и страх боли.
Наличие большего числа родственников, которые при необходимости могут помочь с практическими задачами, увеличивало страхи в трех из этих четырех областей.
Плохое здоровье, давняя болезнь и трудности при ходьбе на 400 ярдов также были связаны с повышенным страхом смерти среди этой выборки.
Пожилой возраст уменьшил страхи перед смертью, но только в выборке ONS.
Авторы отмечают, что менее одной пятой смертей в большинстве развитых стран, включая Великобританию, происходит дома, и, исходя из текущих тенденций, к 2030 году дома умрет менее одного из 10.
По их словам, одним из ключевых факторов, определяющих эту растущую тенденцию, является страх перед качеством медицинской помощи и облегчением симптомов и боли в конце жизни.
И они делают вывод: "Смена места смерти возможна только в том случае, если высококачественные услуги паллиативной помощи по месту жительства будут единообразно доступны и опасения людей устранены."