Глухота – наиболее частое расстройство чувств. К сожалению, это обычно поражает в раннем детстве, серьезно нарушая способность пострадавшего ребенка учить речь и язык. Во многих случаях дети постепенно теряют слух и становятся полностью глухими в течение длительного периода от месяцев до лет, но ученые очень мало знают о том, как происходит эта прогрессирующая потеря слуха, что делает перспективы профилактики и лечения очень незначительными. По оценкам, более половины случаев детской глухоты вызваны дефектами только одного гена, переданного от матери или отца, и многие из этих генов глухоты были идентифицированы. Однако, поскольку то, как мы слышим, настолько сложно, было действительно сложно понять, как именно эти гены вызывают такие массовые эффекты.
Доктор Джон Огхалаи из Медицинского колледжа Бейлора в Техасе боролся с этой проблемой на протяжении всей своей карьеры. Его работа в качестве клинициста, руководящего командой, выполняющей кохлеарные имплантаты и корректирующие операции на ухе и черепе, вооружила его важнейшими клиническими открытиями, которые используются в исследованиях его лаборатории причин и лечения глухоты. Вместе с командой, возглавляемой научным сотрудником Аньпин Ся, он создал мышей, несущих мутацию в одном из генов, называемом альфа-текторином, который, как известно, вызывает прогрессирующую глухоту у детей.
Примечательно, что у мышей возникают те же проблемы со слухом, что и у детей. Команда Огхалаи теперь может подробно изучить, что именно не так в развитии внутреннего уха их мышей. Уже было получено новое понимание того, как и почему мутация влияет на обработку звуковых волн, попадающих в ухо, и, по иронии судьбы, есть ключи к разгадке того, что попытки внутреннего уха компенсировать потерю слуха могут вызвать продолжающийся ущерб, ведущий в конечном итоге. к глубокой глухоте.
Однажды Огхалаи надеется, что мыши помогут в разработке новых методов лечения, чтобы замедлить или даже остановить потерю слуха не только у детей, но и у пожилых людей, устраняя главную причину изоляции и депрессии.