Новое исследование утверждает, что возможно, но причина пока не ясна.
Новое исследование предполагает, что пожилые люди, которым нравятся игры, стимулирующие умственную деятельность, могут иметь больший мозг и более острые навыки мышления, чем их сверстники.
В исследовании изучалась связь между играми, такими как головоломки, кроссворды, карты и шашки, и остротой ума у взрослых в возрасте от 50 до 60 лет.
Исследователи обнаружили, что люди, которые играли в эти игры хотя бы через день, лучше справлялись с тестами на память и другие умственные функции. И, согласно данным МРТ, у них была большая масса ткани в областях мозга, связанных с памятью.
Однако, по словам ведущего исследователя Стефани Шульц, вопрос о курице или яйце остается открытым.
"Причинно-следственная связь здесь неясна," сказал Шульц, исследователь из Висконсинского университета в Мэдисоне.
Дин Хартли, директор по научным инициативам Ассоциации Альцгеймера, согласился с этим. "Мы не знаем, избавят ли кроссворды и головоломки от слабоумия," он отметил.
Но, по его словам, результаты согласуются с исследованиями, свидетельствующими о том, что "упражнение" может помочь отсрочить начало деменции у некоторых людей.
Болезнь Альцгеймера характеризуется накоплением аномальных белковых отложений в головном мозге, известных как бляшки и клубки. Но исследователи знают, что некоторые люди могут поддерживать свою повседневную жизнь, несмотря на эти изменения мозга.
Одна из теорий, пояснил Хартли, заключается в том, что люди, которые более образованы или занимаются умственно стимулирующими видами деятельности, имеют больше "познавательный резерв" использовать, когда начинаются изменения мозга, связанные с болезнью Альцгеймера.
Если умственные упражнения полезны, есть ли что-то особенное в играх, в отличие от чтения хорошей книги?? Хартли сказал, что это возможно: игры не только стимулируют ум, но и могут поддерживать социальную активность пожилых людей, – отметил он.
Шульц согласился. "Наши результаты показывают, что когнитивно-стимулирующая деятельность, в частности игры, может быть полезной," она сказала. "Связано ли это с когнитивной стимуляцией или социальным аспектом, или и тем, и другим – хороший вопрос."
Результаты основаны на 329 пожилых людях, которые не страдали деменцией, но имели повышенный риск болезни Альцгеймера. Три четверти добровольцев исследования имели сильную семейную историю болезни Альцгеймера. У сорока процентов был ген, связанный с болезнью.
Исследователи обнаружили, что в среднем участники исследования, которые сказали, что они играли в игры хотя бы через день, показали лучшие результаты по стандартным тестам памяти и других умственных способностей по сравнению с теми, кто играл в игры реже.
Шульц сказал, что в будущих исследованиях следует попытаться выяснить, кажутся ли одни игры более перспективными, чем другие, а затем протестировать их. Это означает разработку испытаний, в которых пожилые люди действительно будут случайным образом назначены заниматься психически стимулирующими видами деятельности или нет.
Хартли согласился, что подобные исследования были бы полезны. Но пока, по его словам, люди могут рассматривать умственные упражнения как часть здорового образа жизни, которая в дальнейшем может повлиять на их риск деменции.
Он посоветовал людям придерживаться здоровой диеты, заниматься физическими и умственными упражнениями и поговорить со своими врачами об управлении такими факторами риска сердечно-сосудистых заболеваний, как высокое кровяное давление и холестерин.
"Это о том, как вы управляете всей своей жизнью," Хартли сказал.
Шульц должен был представить результаты в понедельник на Международной конференции Ассоциации Альцгеймера в Копенгагене, Дания. Поскольку результаты представляются на собрании, а не публикуются в рецензируемом журнале, их следует рассматривать как предварительные.