Миссия гипнотерапевта Дика Юя кажется немыслимой для некоторых жителей Гонконга: он хочет рассмешить семь миллионов жителей азиатского финансового центра.
"Жители Гонконга не смеются, потому что они постоянно вынуждены зарабатывать больше денег, чтобы сделать жизнь лучше," – говорит Ю, который с 2007 года основал 11 клубов смеха в городе на юге Китая.
"Люди легко волнуются, потому что жилье такое дорогое, стоимость жизни растет, и люди беспокоятся о том, смогут ли они сохранить свою работу."
35-летний обученный гипнотерапевт основал первый в Гонконге клуб смеха в 2007 году после того, как открыл для себя концепцию йоги смеха, ставшую популярной в качестве упражнения индийским врачом Маданом Катарией в 1995 году.
С тех пор сотни горожан с тяжелым сердцем записались на бесплатные занятия, что, по мнению экспертов, является признаком основных проблем со здоровьем и социальными проблемами города.
"Когда вы смеетесь, вы становитесь счастливее, вы становитесь позитивными, а все остальное становится лучше," Ю говорит после часового сеанса смеха в парке.
"Хо-хо-ха-ха-ха," группа из 30 студентов читает. Они сочетают это упражнение с глубоким йогическим дыханием, дают друг другу пять, хлопают и качаются, как пингвины, и все это во имя смеха.
Фальшивый смех очень скоро превращается в настоящий, демонстрируя один из основных принципов йоги смеха: смех имеет физиологические преимущества, независимо от того, является он фальшивым или настоящим.
Как гласит пословица "смех это лучшее лекарство" По мнению исследователей, смех в животе – это рецепт здорового сердца. Он помогает расширить выстилку кровеносных сосудов для увеличения кровотока, снижает уровень гормонов стресса и укрепляет иммунную систему.
Британское исследование, проведенное в прошлом году, показало, что 15 минут смеха повышают уровень толерантности к боли примерно на 10 процентов, так как это действие способствует высвобождению эндорфинов, естественным образом вырабатываемых организмом болеутоляющих.
"Поначалу было немного неловко, когда мы пытались имитировать смех с помощью «хо-хо, ха-ха-ха», но через некоторое время вы заметите разницу, и вы почувствуете себя более расслабленным," сказал Каман Вонг на одном из занятий Ю.
37-летний студент присоединился к клубу смеха два года назад, когда он был руководителем на предприятии по переработке пищевых продуктов.
"Работа была напряженной. Было много сверхурочной работы, приходилось иметь дело со многими рабочими. Если что-то пойдет не так, я несу ответственность, но я научился отмахиваться от стресса," он говорит.
Но помимо проблем с работой, он сказал, что атмосфера скороварки в самом Гонконге сводит его с ума.
"Все похожи на воздушный шар, который вот-вот взорвется в Гонконге. Если ты мне улыбнешься, я не знаю, как на это отреагировать. Я думаю, что среди гонконгцев есть просто множество барьеров, которые нам нужно преодолеть," он говорит.
Социологи говорят, что бум клубов смеха подчеркивает проблему стресса, с которой сталкиваются многие жители густонаселенного города, который стонет от крайностей неравенства, взлетающих цен на недвижимость и тесноты жилых помещений.
По данным Управления больниц, число людей, обращающихся за психиатрическим лечением в государственные больницы Гонконга, с 2007 по 2011 год подскочило на 20 процентов до 184 087 человек.
Уровень самоубийств в Гонконге вырос с 11.5 смертей на 100 000 человек в 1990 г. – 14.6 в 2009 г., по данным Всемирной организации здравоохранения,. Это выше, чем в США, Великобритании и Австралии, но ниже, чем в Южной Корее.
Пол Ип, директор Центра исследования и предотвращения самоубийств Гонконгского университета, говорит, что материальный успех значит для многих жителей Гонконга больше, чем физическое благополучие.
"Гонконг – очень быстро развивающееся общество. Люди ходят быстро… Им приходится работать долгие часы не потому, что это их выбор, а потому, что они должны выжить," он говорит.
Заоблачные цены на недвижимость, вызванные приходом на местный рынок богатых китайских магнатов, означают, что семьям часто приходится втискиваться в крошечные квартиры.
"Даже если ты недоволен, тебе некуда идти," Ип говорит.
Другими словами, Гонконг – благодатная почва для смеющегося гуру Ю, который надеется открыть отделения своего клуба по всему городу.
"Клуб смеха должен быть похож на круглосуточный магазин, который есть в каждом сообществе. Если все будут смеяться, общество будет счастливее," он говорит.
"Я надеюсь, что в Гонконге будет больше послов, которые будут радовать и смеяться над всеми."