Исследователи из Университета Южной Флориды определили генетический биомаркер возрастной потери слуха, крупный прорыв в понимании и предотвращении состояния старения, которое затрагивает 30 миллионов американцев и значительно снижает качество их жизни.
В ходе девятилетнего исследования, проведенного в сотрудничестве с Глобальным центром слуха USF & Исследования речи и Национальный технический институт глухих при Рочестерском технологическом институте смогли идентифицировать первый генетический биомаркер пресбиакузиса. Генетическая мутация, переносимая теми, кто в конечном итоге страдает возрастной потерей слуха, связана со способностью обработки речи у пожилых людей.
Их выводы опубликованы в журнале Hearing Research. Автором исследования выступил профессор инженерного колледжа USF Роберт Фризина-младший. и Роберт Фризина старший., основатели Глобального центра слуха & Speech Research и Дэвид Эддинс, доцент кафедры коммуникационных наук и расстройств, а также химической и биологической инженерии USF.
В сотрудничестве с House Ear Institute в Лос-Анджелесе исследователи обнаружили ген, который производит ключевой белок во внутреннем ухе – улитке – под названием метаботропный рецептор глутамата 7 (GRM7). Белок GRM7 принимает непосредственное участие в преобразовании звука в код нервной системы в улитке, который затем отправляется в те части мозга, которые используются для слуха и обработки речи.
Теперь, идентифицировав ген, исследователи заявили, что люди могут пройти тестирование и предпринять шаги в более раннем возрасте – например, избегать громких звуков, носить средства защиты органов слуха и избегать определенных лекарств, которые, как известно, повреждают слух, – для защиты своего слуха.
"Этот ген является первым генетическим биомаркером возрастной потери слуха человека, а это означает, что если бы у вас были определенные конфигурации этого гена, вы бы знали, что, вероятно, потеряете слух быстрее, чем кто-то, у кого может быть другая конфигурация," сказал Роберт Фризина-младший.
Семья Frisinas начала свое исследование роли генетики в потере слуха девять лет назад в надежде определить причину одной из наиболее распространенных форм постоянной потери слуха. Клинически возрастная потеря слуха определяется как прогрессирующая потеря чувствительности к звуку, начиная с высоких частот, неспособность понимать речь, удлинение минимально заметного временного промежутка между звуками и снижение способности фильтровать фоновый шум. Исследователи теперь знают, что причины пресбиакузиса, вероятно, являются комбинацией нескольких экологических и генетических факторов.
"Возрастная потеря слуха – очень распространенная проблема в нашем обществе. Ежегодно управление и устранение этой проблемы обходится в миллиарды долларов. Это прямо там с сердечными заболеваниями и артритом, поскольку они входят в тройку основных хронических заболеваний пожилых людей," сказал Роберт Фризина-младший.
Анализы ДНК были проведены и завершены в Медицинской школе Университета Рочестера и Технологическом институте Рочестера.
В исследовании приняли участие 687 человек, которые в течение трех часов тщательно проверяли свои слуховые способности, включая генетический анализ и тестирование обработки речи.
Интересно, что мутация гена у женщин протекает иначе, чем у мужчин, как выяснили исследователи. В то время как это изменение оказало негативное влияние на мужчин, оно сказалось противоположным образом на женщинах, у которых в старшие годы был слух лучше среднего. Это открытие подтверждает открытие исследовательской группы Frisina, сделанное в 2006 году, о том, что гормон альдостерон играет роль в способности слышать.