(PhysOrg.com) – По оценкам, около 10 процентов людей в возрасте старше 65 лет заболевают болезнью Альцгеймера, бедствием, которое лишает людей их воспоминаний и, в конечном итоге, их жизней.
В то время как исследователи стремятся найти как причину, так и лекарство, другие работают так же быстро, чтобы найти самые ранние признаки, которые предсказывают возможное начало болезни, задолго до появления каких-либо внешних симптомов. Причина проста: чем раньше будет поставлен диагноз, тем раньше можно будет применить лечение.
Теперь, используя сложные методы визуализации мозга, исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе смогли предсказать прогрессирование мозга до болезни Альцгеймера, измеряя тонкие изменения в структуре мозга с течением времени, изменения, которые происходят задолго до того, как можно будет увидеть симптомы. Исследование опубликовано в двух отдельных статьях, которые в настоящее время доступны в Интернете и планируется к будущей печатной публикации.
В первом исследовании, опубликованном в онлайн-выпуске журнала Human Brain Mapping, ассистент клинического профессора неврологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Лиана Апостолова и ее коллеги отслеживали в течение трех лет 169 человек, у которых было диагностировано легкое когнитивное нарушение (MCI), состояние, которое вызывает проблемы с памятью больше, чем ожидаемые для возраста человека, но не личностные или когнитивные изменения, которые определяют болезнь Альцгеймера. Они обнаружили, что через три года у тех, у кого впоследствии была диагностирована болезнь Альцгеймера, атрофия на 10-30 процентов увеличилась в двух конкретных частях гиппокампа мозга, части мозга, которая, как известно, имеет решающее значение для долговременной памяти.
Во втором исследовании, опубликованном в онлайн-выпуске журнала Neurobiology of Aging, исследователи рассмотрели 10 когнитивно нормальных пожилых людей и сравнили их сканирование мозга с результатами сканирования семи других пожилых людей, которым позже был поставлен диагноз MCI, а затем болезнь Альцгеймера. Опять же, они обнаружили, что группа, у которой впоследствии была диагностирована болезнь Альцгеймера, показала тот же образец атрофии в тех же областях гиппокампа.
Это показывает, по словам Апостолова, что избыточная атрофия присутствует у когнитивно нормальных людей, которым предопределено развитие MCI. Кроме того, эта атрофия в конечном итоге распространяется по всему гиппокампу мозга, что приводит к болезни Альцгеймера.
"Мы считаем, что это важное открытие, потому что оно есть у живых людей," сказала Апостолова, старший автор обеих статей и член лаборатории нейровизуализации Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. "Теперь у нас есть чувствительный метод, который показывает «невидимое», то есть прогрессирование болезни до появления симптомов."
В первом исследовании ученые хотели отслеживать прогрессирование заболевания в гиппокампе. В более ранней работе лаборатория Апостоловой показала, что большая атрофия может быть задокументирована в живом мозге и что она может предсказать переход от MCI к болезни Альцгеймера. Исследователи изучили две области в гиппокампе: CA1 (роговой аммони) и субикулум. В этом исследовании они отслеживали атрофию от CA1 по мере ее распространения на субикулум, что соответствовало прогрессированию заболевания от состояния MCI до диагноза болезни Альцгеймера.
Они разделили субъектов с MCI на тех, у кого не было заметной атрофии гиппокампа, кроме той, которая ожидается от одного только нормального старения, и тех, у кого атрофия была больше, чем ожидалось для нормального старения. Три года спустя исследователи проследили и сравнили группу MCI без визуальных изменений с группой с преждевременным изменением. Они обнаружили на 10-30% более выраженную атрофию в CA1 и субикулуме у тех пациентов с MCI с преждевременной атрофией, у которых позже была диагностирована болезнь Альцгеймера.
"Глядя на продольные изменения, мы могли видеть неопровержимые доказательства прогрессирования от CA1 к области субикулума и другим областям гиппокампа," Апостолова сказала.
Второе, гораздо меньшее исследование с участием 17 человек подтвердило результаты более крупного исследования, но на этот раз на людях, которые были когнитивно здоровыми. Здесь исследователи рассмотрели 10 когнитивно нормальных пожилых людей, которые оставались нормальными при трехлетнем и шестилетнем наблюдениях, и семь когнитивно нормальных пожилых людей, которым был поставлен диагноз MCI через два-три года после их первоначального сканирования мозга и с Болезнь Альцгеймера примерно через семь лет после первоначального сканирования.
Опять же, чрезмерная атрофия в CA1 и субикулярных областях присутствовала у когнитивно нормальных людей, которым впоследствии был поставлен диагноз MCI, и медленное прогрессирование атрофии за CA1 и субикулум в другие области было очевидным у тех, у кого в конечном итоге была диагностирована болезнь Альцгеймера.
Апостолова отметила, что степень атрофии не так легко увидеть на снимках мозга и что необходимы очень чувствительные методы, чтобы показать ее прогрессирование.
"Мы не видим патологических изменений, но ясно видим нейродегенеративную атрофию, связанную с MCI и AD, и то, как она распространяется по гиппокампу," она сказала. "Это именно то, что должен делать биомаркер, являющийся косвенным показателем прогрессирования заболевания."